دانشمندان براي ساليان متمادي بر اين امر واقف بودند كه استرس مزمن به كروموزوم‌ها آسيب مي‌رساند، اما هم اكنون پژوهشگران آمريكايي مدعي كشف علت اين ارتباط هستند.
پژوهشگران مركز پزشكي دانشگاه دوك با آزمايش بر روي موش‌ها و تزريق آدرنالين به آنها دريافتند كه استرس در نهايت به تخريب DNA منتهي مي‌شود، زيرا مسيرهاي بيولوژيك خاصي را تحريك مي‌كند.
اين مساله مي‌تواند توضيح قانع كننده‌اي در خصوص رابطه استرس و ابتلا به برخي از اختلالات را در اختيار انسان قرار دهد، از جمله تاثير استرس بر خاكستري شدن زودرس موها و برخي از اختلالات به مراتب خطرناكتر.
نتايج اين تحقيق نشان داد: استرس مزمن منجر به كاهش سطح p53 مي‌شود كه نوعي پروتيين سركوب كننده تومورهاست و در واقع نگهبان ژنوم انسان محسوب مي‌شود كه مانع از شكل‌گيري وضعيتهاي غيرطبيعي در ژنوم مي‌شود.